De los días pasados de antaño — Parte 1. Por Craig Wright
De los días pasados de antaño — Parte 1
Por Craig Wright
03 de junio de 2019
Bitcoin y tecnología blockchain
En la publicación de hoy, regresaré a 2012: Panopticrypt había estado funcionando desde 2011 y estaba listo para comenzar a trasladar parte de mi investigación a la corriente principal. Detallaré Strassan PL en una publicación posterior, ya que estaba bastante separado de Hotwire y compañías relacionadas. En septiembre del mismo año, comencé a consolidar los activos que tenía en varias empresas extranjeras y la propiedad intelectual que estaba desarrollando en Australia. En aquel entonces utilicé varios bufetes de abogados, como lo hago ahora. Los problemas generalmente ocurren cuando pones todos tus huevos en una sola canasta para los servicios. No tengo todos los registros que solía tener, y han pasado bastantes años, pero hemos estado investigando registros antiguos debido a los casos existentes.
Reuní a personas que había conocido a finales de 2012. Steven McLaughlin era un amigo que había conocido a través de la Universidad Charles Sturt. Yo había sido estudiante de posgrado y profesor, y Steven había tomado algunos de mis cursos. Algunas de las otras personas que asistieron a las reuniones de 2012 incluyeron a Jamie Wilson, Robert Urquhart, Dave Kleiman a través de un enlace de video y mis abogados, que también participaron.
Steve era uno de esos tontos que se levantaban e iban a surfear en Bondi temprano en la mañana. Él es una de las razones por las que originalmente desayuné el lunes en la playa o al menos frente a ella y tomé bastantes sesiones de bebida en el Bondi Icebergs Club. Básicamente, invité a personas que conocía y, como resultado, pensé que podía confiar.
Les dije que estaba formando un grupo de nuevas empresas para utilizar parte de mi propiedad intelectual y mis activos en la creación de lo que esperaba que algún día se convirtiera en un conglomerado financiero global. En ese momento, todavía creía en alguna forma de consenso en la organización y pensaba que podían liderar a las personas sin tener que decirles simplemente lo que sucedería. Las personas que seleccioné no eran adecuadas para los roles. La primera reunión para empezar todo ocurrió en mi casa en Gordon. Todo lo que puedo decir es que fue una revelación. Después soy mucho más duro, una persona diferente.
Steve me enseñó que cuando tienes personas que ya son amigos, no debes dejar nada confuso. Traje a Steve al grupo para que se encargara de la seguridad de TI y configurara los sistemas. Mi intención era tener varias empresas relacionadas que promocionaran Bitcoin de muchas maneras. Una de las cosas de las que he hablado es la posibilidad de que Bitcoin se utilice como un rastro de evidencia inmutable. Propuse una parte de ella en la estructura del grupo empresarial y quise construirla. Hotwire habría sido la empresa matriz del grupo y todo lo demás habría tenido su área individual adjunta.
Nos sentamos y hablamos de todo ello en octubre de 2012, discutiendo cómo se harían realidad una variedad de ideas diferentes.
Todo empezó bajo el paraguas de las empresas que tenía en ese momento. Le dije a la gente que les darían acciones y un salario. Todos estaban interesados excepto uno que se fue al principio del proceso. Quería aprovechar las capacidades de Bitcoin no sólo como dinero sino de diferentes maneras. Muchas de las mismas ideas ahora forman la base de las patentes que estoy creando con mi equipo en nChain.
Steve tenía la función de integrar firewalls e IDS, y quería que pudiera usar y aprovechar Bitcoin. Quería que Bitcoin se utilizara como medio para demostrar la probidad e integridad del firewall, el IDS y los registros de autenticación.
Toda la propiedad intelectual se originó en mí.
Todo el capital utilizado para financiar todo provino de mis cuentas personales en Australia y de cuentas en el extranjero.
Aquellos en la industria del juego recordarán una parte de por qué se creó Bitcoin. Existe un día llamado Black Friday en la industria del juego. El gobierno de Estados Unidos comenzó a sancionar y cerrar operaciones de juego. Algunos de ellos eran mis clientes. Todas las empresas con las que traté, como Lasseter’s Online, tenían licencia y eran legales dentro de su jurisdicción. Lo que no impidió que los cerraran. Aquellos que no fueron cerrados quedaron excluidos del sistema de pagos internacional. Era un medio de controlar lo que era una industria legal. Restringir la capacidad de detener el comercio legal promulgado en una empresa extraterritorial estadounidense no era algo con lo que estuve de acuerdo, y todavía no lo estoy.
Steve estuvo allí en 2012 cuando hablé sobre la creación de un nuevo conjunto de empresas.
Le hice una oferta. Él podría entrar a formar parte del grupo empresarial, incorporarse con un salario y una participación accionaria, pero yo lo que necesitaba era algo que crear. Solicité una implementación de syslog que se guardara directamente en la cadena de bloques. Aquí había un concepto de múltiples capas. El hash se almacenaría en las transacciones de Bitcoin, y luego una cadena de segunda capa en forma de algo como Namecoin contendría los registros completos pero cifrados. De tal manera, podríamos tener una tabla de acceso y almacenamiento inmutable para todos los registros y un marcador inmutable dentro del propio Bitcoin incluso en los primeros días. Steve decidió no hacerlo. Eligió construir un sistema basado en ideas, productos y bases de datos existentes, y me dijo que sería un concepto mejor y más vendible. Podríamos ofrecer IDS como servicio.
Le dije que todos los hombres y sus perros lo harían y que yo no quería involucrarme en ese tipo de negocio de servicios. Reiteré lo que necesitaba de él.
El sistema que imaginé utilizaría blockchain como medio para controlar sensores. Cuando le dije a la gente que quería un sistema basado en blockchain, quise decir exactamente lo que dije.
Configuré una base de datos Hadoop y comencé a implementar integraciones SSH e IPsec usando claves de Bitcoin. Steve había empezado a trabajar en una solución a un problema asociado con un cliente para el que trabajaba, la ambulancia de Nueva Gales del Sur. Steve había construido una buena extensión de IDS basada en el proyecto snort de código abierto en octubre de 2012. Continuó con el proyecto mientras trabajaba en la solución para la ambulancia de Nueva Gales del Sur y me dijo que podía construir un sistema según las especificaciones. que había pedido. El aspecto importante para mí fue un sistema que utilizaba blockchain para enviar y recibir sensores. Registraría todos los accesos hacia y desde la consola raíz directamente en la cadena de bloques. No tenía ningún interés en tomar un producto existente y encontrar una mejor interfaz de gestión. No se puede tomar un negocio de ese tipo y ampliarlo. No se puede crear una patente sobre un proceso y una interfaz mejor como esa.
Cuando hablé con él, Steve me dijo repetidamente que entendía lo que quería.
La razón por la que tuve Hadoop fue para crear un conjunto de registros de cifrado global indexados y con capacidad de búsqueda que funcionaran en servidores distribuidos. Efectivamente, cada registro de intrusión a nivel mundial se guardaría de forma inmutable e incluso se podría buscar con la autoridad adecuada. Sin embargo, al mismo tiempo, la idea era tenerlo bajo un seudónimo que no permitiera ninguna atribución fuera del conocimiento de las partes autorizadas.
En mayo de 2013, Steve había desarrollado un sistema que era bastante bueno para ese momento, pero sólo gradualmente mejor. No se vinculaba a una base de datos distribuida, no guardaba los inicios de sesión de forma inmutable en la cadena de bloques, no tenía ninguna base de seguridad económica y no estaba relacionado de ninguna manera con el trabajo que quería hacer. En aquel entonces, muy pocas personas entendían Bitcoin, así que no puedo culparlo demasiado. Desafortunadamente, tenían demasiadas cosas sucediendo a la vez y, como tales, no podían seguir y controlar a todos para ver que realmente habían entendido lo que yo quería. Entonces, en mayo de 2013, Steve vino a verme con el entorno de desarrollo que permitía la administración de múltiples firewalls y sensores mediante una interfaz web basada en la nube. Le dije que no tenía ninguna relación con nada de lo que yo quería. Me dijo que era lo que querían los clientes. Le dije que no tenía ningún interés en crear una empresa de consultoría para vender IDS; Lo que quería era crear algo que pudiéramos vender globalmente. Ni siquiera se registró nada en Bitcoin.
No quería estar en IDS ni en una empresa de seguridad así.
Los agentes autónomos podrían hacer mucho más vinculados a Bitcoin.
Robert Urquhart era un analista forense con el que trabajaba de vez en cuando. La cuestión es que puedes trabajar con personas a pequeña escala y pueden ser buenos en un trabajo, pero también puede ser un error llevarlos más lejos de lo que deberían. Me gustaba Robert, pero no era bueno para el papel. Parte de lo que quería de la solución era una base de datos forense completa. Prueba definitiva de todos los cambios en un sistema, registrados y registrados de forma inmutable. Steve, Robert y yo nos reunimos para discutirlo varias veces, pero el resultado final fue que Steve me entregó el producto que pensó que sería bueno, no lo que yo pedí.
Una de las cosas que quería poder hacer era proteger el sistema. Para hacerlo, podríamos tener un sistema que comparara su configuración con un registro y una cadena de bloques, y cualquier cambio podría ser auditado instantáneamente. Todos los archivos críticos se registrarían utilizando un sistema tipo trampa, pero en lugar de tener un disco que necesita ser verificado, el valor hash se almacenaría en el conjunto UTXO de Bitcoin.
Una billetera especializada podría informar instantáneamente cualquier cambio en el sistema o un inicio de sesión autorizado. Bitcoin necesitaba valor para que tal escenario funcionara; tiene que ser dinero en efectivo, pero una vez que lo es, también puede ser mucho más.
Steve quería una empresa de consultoría de ideas, yo quería una solución técnica que brindara seguridad utilizando Bitcoin. No quería que me dijeran que no era posible, que era difícil o que los clientes no lo querrían. Entonces Steve y yo tuvimos una pelea. Habíamos sido amigos durante años y eso fue el final. Steve pensó que merecía algo por su esfuerzo. Pensó que había dedicado mucho tiempo a ello (principalmente mientras trabajaba para la organización de ambulancias de Nueva Gales del Sur y lo establecía para ellos) y que hacerlo solo significaba que debería tener acciones y voz en la empresa que yo estaba formando.
Tuvimos una especie de pelea de gritos.
Nunca usé nada de lo que Steve había propuesto. Nunca lo quise.
Quería un sistema que funcionara como ningún otro sistema había funcionado antes. Quería asegurarme de que cuando el Wi-Fi del Rey fuera pirateado, los generales no pudieran borrar los registros. Steve no quería trabajar en un sistema así y le dije: «Si ese es el caso, espero que tengas una gran vida construyendo tu solución». Luego me demandó.
El asunto se sometió a arbitraje porque soy testarudo y no daré marcha atrás. No quiso trabajar en la construcción del sistema que yo necesitaba y dijo que le daría acciones. No teníamos una sociedad porque yo no tengo sociedades. Argumentó que había trabajado mucho y que por eso se le debía pagar. Le argumenté que él nunca había tenido un contrato conmigo, que le había hecho una oferta que él no había aceptado. Y ese era el punto; si modifica una oferta, no tiene un contrato, tiene una oferta alternativa.
Steve creía que, como había ayudado a pensar en un nombre para la empresa, al hacerlo le otorgaba el derecho a tenerlo. Desafortunadamente, pensar en un nombre no significa mucho.
Confianza
Contraté a Jamie porque necesitaba a alguien que se encargara de las finanzas de una organización cada vez más compleja. Estábamos negociando contratos multimillonarios y yo creía que podía confiar en las personas involucradas. Todo lo que haría en muchos de los casos sería simplemente enviar la página de firma de una página.
Hacerlo resultó ser muy problemático más adelante. Jamie desapareció durante semanas en 2013 sin contarnos ningún detalle real. Luego descubrimos que había estado en Nueva York haciendo un trato. Lo que sí sé es que el trato era vender los activos y la empresa. No tengo idea de con quién se iba a hacer el trato, aunque sí sé que fue con gente de Nueva York. Jamie había llegado a un acuerdo para vender mis bitcoins y mi propiedad intelectual, y todo lo que tenía que hacer era conseguir que yo firmara.
No hay esperanza en el infierno.
Si lo hubiera visto venir, y debería haberlo hecho, las cosas habrían sido diferentes. Jamie era director financiero y director financiero. Organizó la creación de contratos y firmó las cuentas. Por lo tanto, no debería haber sido una sorpresa que los hubiera configurado de tal manera que incluyeran huevos de Pascua, puertas traseras y todo lo que puedo imaginar y peor.
Apareció en la oficina después de su viaje a Dios sabe dónde en Nueva York para encontrarse Dios sabe quién y vender mi propiedad intelectual, activos y bitcoins, y les dije dónde meterlos. No fue algo que manejé bien. Verá, el problema incluso con las claves y el acceso corporativos es que existen niveles de confianza dentro de las organizaciones. Oh, aprendí la lección, pero en ese momento incluso le había dado todas las claves corporativas, el acceso fiscal a mi nombre y todo lo demás. Entonces Jamie sabía todo sobre los activos de bitcoin y necesitaba el dinero.
Nunca logramos limpiar todo adecuadamente y recuperar todo lo que se había estropeado.
Jamie desapareció justo antes de que tuviéramos que pagar los impuestos y, posteriormente, terminamos con un desastre que tuvimos que limpiar. Terminamos con auditores externos e internos, y si no hubiera sido por los problemas iniciales que surgieron con la Oficina de Impuestos de Australia, hubiéramos estado en una posición mucho más sólida.
Entonces, la ironía es que mis empresas sufrieron prácticamente todos los problemas para los que yo quería crear soluciones. Demasiado, demasiado rápido, y como apunté demasiado alto y demasiado pronto, me quemé. Todavía no soy bueno con la gente, pero estoy mejorando poco a poco. Entonces, eso no dice mucho incluso ahora.
Y tuve algunas peleas con varios miembros del personal y asociados potenciales, pero el quid de la cuestión es que realmente no importa si te gusta alguien o no; alterar registros maliciosamente está mal.
Cuando me viste por primera vez ante el mundo en 2016, todavía estaba increíblemente enojado. Personas que alguna vez fueron amigos míos alteraron mis registros y agregaron cosas a los registros de mi empresa para meterme en problemas. 2013 había sido el año de la Ruta de la Seda. Así que la venganza que la gente había tomado contra mí había sido salar los registros de mi empresa de tal manera que terminé con una combinación de documentos reales y falsos. Las modificaciones se habían realizado para agregar direcciones ilícitas conocidas a los registros de la empresa, lo que supongo que tenía como objetivo causarme muchos problemas cuando se archivaron. Verás, archivé todo.
FD Abogados Comerciales
La razón por la que acudí a abogados y tuve varias validar los documentos fue para garantizar que obtuviera asesoramiento fiscal de manera ejecutable. Había presentado una solicitud de resolución privada al mismo tiempo que registraba Hotwire y algunas otras empresas en Australia. Tenía activos en el extranjero que cada vez eran más valiosos. Si me dejaran en el fideicomiso o en empresas en el extranjero, no tendría que pagar ganancias de capital. Necesitaba hacerlo para poder completar mi declaración del año fiscal 2013 en julio del mismo año.
Quería asegurarme de pagar la cantidad correcta de impuestos y de tener las empresas y el grupo estructurados correctamente. De ahí los abogados, los contadores y la distribución de la riqueza.
Almacenamos la mayoría de nuestros registros en línea.
Todo empezará a salir ahora. Ni siquiera oculté mi riqueza a la oficina de impuestos, el problema fue que la estructuré de una manera que legalmente minimizaba mis impuestos. A diferencia de la mayoría de las personas, no oculté la cantidad de bitcoins que tenía. Estructuré corporaciones para garantizar los mejores medios para utilizarlo, pero ocultarlo era algo diferente y no lo hice.
Los registros que la gente sembró incluían declaraciones asociadas con mi acuerdo de divorcio. Tenía muchos bitcoins y quería usarlos en mis empresas y, a diferencia de la mayoría de las personas, me acerqué a la oficina de impuestos y les conté lo que estaba planeando. Presenté un PBR para asegurarme de haber presentado el impuesto sobre las ganancias de capital correctamente. Reclamé el aumento de bitcoin y mis impuestos del año. Lo hice después de buscar asesoramiento en la oficina de impuestos, después de que mis abogados lo revisaran y después de que mis contadores tuvieran la educación suficiente para comprender que bitcoin era un activo.
Desde el principio implementamos sistemas de contabilidad y control que harían sonrojar de envidia a cualquier multinacional promedio.
Lo que hice mal fue depositar demasiada confianza en un número de personas asociadas con el sistema inicial y pensar que el hecho de que una vez las había considerado amigas o porque habían trabajado para mí, significaría que no necesitaba hacerlo. hacer el nivel normal de controles de acceso y monitorear a todos tanto como debería.
Vivimos y aprendemos.
Los primeros días de nChain
Durante un tiempo, en los primeros días de nChain, tuvimos varios problemas similares. Comenzamos con una gran cantidad de personal e investigadores nuevos que eran bastante autónomos. Se necesita tiempo para crear una estructura y grupos organizados. En el pasado, permitió que se formaran camarillas. En particular, varios investigadores querían dedicar mucho tiempo y esfuerzo a sistemas alternativos como la prueba de participación e incluso Ethereum. Estos individuos crearon una serie de patentes que serían aplastadas y propiedad intelectual que probablemente podría haber ayudado a Ethereum, que quedará enterrada. La razón es sencilla: las empresas no son clubes.
Ahora tenemos mucha gente buena y un buen liderazgo dentro de nChain.
El proceso ha llevado mucho tiempo, pero estamos llegando a ese punto. Estoy muy orgulloso de nuestro personal tal como está hoy. Entonces, puedes decir que soy un bastardo duro, y tendrás razón, pero al mismo tiempo, te guste o no y quieras creerlo o no, cumplo mi palabra para bien o para mal.
La confianza puede ser un problema. He tenido muchas personas con las que tuve relaciones en el pasado que no terminaron tan bien como deberían. No soy amable y no negocio bien en términos emocionales. He aprendido por las malas que el hecho de que alguien sea un amigo, no significa que la misma persona será un buen socio comercial o alguien con quien tratar dentro de una empresa. He aprendido que algunas personas hacen todo lo posible por despecho.
Cuando se trata de dinero, la gente empieza a actuar de manera diferente. Es algo importante a tener en cuenta.
Tuve personas en mi pasado en las que confiaba y que me traicionaron. Y luego, una vez que ocurre, descubrí por las malas que si no lo eliminas por completo, es como un cáncer y crece. La primera vez que se cambiaron documentos dentro de mis empresas fue para intentar causarme dolor tras la caída de Silk Road. Teníamos un sistema de almacenamiento basado en la nube y nunca esperé que la gente pusiera puertas traseras en el sistema de contabilidad de Xero o en los archivos compartidos alojados. Debería haberme dado cuenta de que parte del personal que teníamos reaccionaría. No todos, algunos mantuvieron una posición de dignidad, pero otros… Y me costó mucho tiempo y angustia con el paso de los años. Muy pocas personas lograron vengarse, pero la verdad es que a la larga se adaptan mejor. Steve fue uno de los mejores. Entonces, debería haberlo sabido mejor y tan pronto como algún miembro del personal se fue, deberíamos haber eliminado todo acceso a muchos sistemas.
A pesar de todos los aspectos negativos, trabajé con gente increíble. A través de él, he logrado fortalecer mi determinación al ver la necesidad de controles y cómo una organización bien estructurada con buenos controles ayuda a quienes buscan lograr más que cualquier otra cosa.
Panopticrypt 1
From the Bygone Days of Yore — Part 1
In today’s post, I will go back to 2012: Panopticrypt had been running since 2011, and I was ready to start moving some of my research into the mainstream. I’ll detail Strassan PL in a later post, as it was fairly separate to Hotwire and related companies. In September of the same year, I started moving forward with consolidating assets that I had in a number of overseas companies and intellectual property that I was developing within Australia. I used a number of law firms back then as I do now. Problems generally occur when you put all your eggs in one basket for services. I don’t have all the records that I used to have, and it’s been quite some years, but we have been digging through old records because of the existing cases.
I called people together that I had known in late 2012. Steven McLaughlin was a friend that I’d come to know through Charles Sturt University. I had been both a postgraduate student and a lecturer, and Steven had taken some of my courses. Some of the other people at the meetings in 2012 included Jamie Wilson, Robert Urquhart, Dave Kleiman over a video link, and my lawyers who were dialed in, too.
Steve was one of these silly buggers who would get up and go surfing in Bondi early in the morning. He is one of the reasons I originally had breakfasts over on Monday on the beach or at least across from it and quite a few drinking sessions at the Bondi Icebergs Club. Essentially, I invited people I knew and thought I could trust as a result.
I told them I was forming a group of new companies to use some of my intellectual property and assets in creating what I hoped would become a global financial conglomerate one day. At the time, I still believed in some form of consensus in the organisation and thought that they could lead people without having to just tell them what would happen. The people I selected were not suited to the roles. The primary meeting to start it all happened in my house in Gordon. All I can say is that it was an eye-opener. Following it, I’m much harder, a different person.
Steve taught me that when you had people who were existing friends, you shouldn’t leave anything nebulous. I brought Steve into the group to run IT security and set up systems. My intention was to have a number of related companies that would promote Bitcoin in many ways. One of the things I’ve talked about is the ability for Bitcoin to be used as an immutable evidence trail. I proposed part of it in the company group structure, and wanted to build it. Hotwire would have been the head company of the group, and everything else would have had its individual area attached to it.
We’d sat around and talked about all of it in October 2012, discussing how a variety of different ideas would be brought to fruition.
All started under the umbrella of the companies that I had at the time. I told the people there that they would be given shareholdings and a wage. All of them were interested except one who left early in the process. I wanted to leverage the capabilities of Bitcoin not just as money but in a number of different ways. Many of the same ideas are now forming the basis of patents that I am creating with my team at nChain.
Steve had the role of integrating firewalls and IDS, and I wanted him to be able to use and leverage Bitcoin. I wanted Bitcoin used as a means of proving the probity and integrity of firewall, IDS, and authentication logs.
All of the intellectual property originated with me.
All of the capital used to fund everything came from my personal accounts in Australia and ones held overseas.
Ones in the gaming industry will remember a part of why Bitcoin was created. There is a day called Black Friday in the gaming industry. The US government started sanctioning and closing gaming operations. Some of them were my clients. All of the companies I dealt with such as Lasseter’s Online were licensed and legal within their jurisdiction. Which did not stop them from being shut down. Those that weren’t shut down were shut out of the international payment system. It was a means of controlling what was a legal industry. Restricting the ability to stop legal trade enacted in a to the US extraterritorial company was not something I agreed with, and I still don’t.
Steve was there in 2012 as I talked about creating a new set of companies.
I gave him an offer. He could become part of the company group, be brought in with a salary and a shareholding, but what I needed was something to be created. I had asked for an implementation of syslog that would save directly onto the blockchain. There was a multilayer concept here. The hash would be stored in Bitcoin transactions, and then a second-layer chain in the form of something like Namecoin would hold the full but encrypted records. In such a way, we could have an immutable access and storage table for all of the logs and an immutable marker within Bitcoin itself even in the early days. Steve chose not to do so. He chose to build a system based on existing ideas and products and existing databases, and told me that it would be a better, more saleable concept. We could offer IDS as a service.
I told him every man and their dogs would do so and that I didn’t want to be involved in such a sort of service business. I reiterated what I needed from him.
The system I envisioned would use the blockchain as a means of controlling sensors. When I told people that I wanted a blockchain-based system, I meant exactly what I said.
I had set up a Hadoop database, and had started implementing SSH and IPsec integrations using Bitcoin keys. Steve had started working on a solution to a problem associated with a customer he was working for, the New South Wales ambulance. Steve had built a good extension of IDS based on the open-source snort project in October 2012. He continued with the project while working on the solution for the New South Wales ambulance, and told me that he could get a system built to the specifications that I’d asked for. The important aspect of it to me was a system that used the blockchain to send and receive from sensors. It would log all access to and from the root console directly into the blockchain. I had about zero interest in taking an existing product and finding a better management interface. You cannot take a business of such sort and scale it. You can’t create a patent on a process and a better front-end like that.
When I spoke to him, Steve repeatedly told me he understood what I wanted.
The reason I had Hadoop was to create an indexed and searchable set of global encryption logs that would work across distributed servers. Effectively, every single intrusion log globally would be immutably saved and could even be searched with the right authority. Yet simultaneously, the concept was to have it in a pseudonymous manner that allowed no attribution outside of knowledge from authorised parties.
By May 2013, Steve had developed a system that was quite good for the time but only incrementally better. It didn’t link into a distributed database, it didn’t save logins immutably in the blockchain, it had no basis in economic security, and it was not related in any way to the work I wanted to do. Back then, very few people understood Bitcoin at all, so I can’t blame too much. Unfortunately, they had too many things going on at once and as such could not follow and micromanage everyone to see that they had really understood what I wanted. So in May 2013, Steve came to me with the dev environment that enabled the management of multiple firewalls and sensors using a cloud-based web interface. I told him it was absolutely unrelated to anything I wanted. He told me it was what the customers wanted. I told him I had no interest in creating a consulting company to sell IDS; what I wanted was to create something that we could sell globally. Nothing even logged against Bitcoin at all.
I didn’t want to be in IDS and such a security company.
Autonomous agents could do so much more linked to Bitcoin.
Robert Urquhart was a forensic analyst I worked with from time to time. The thing is, you can work with people on a small scale, and they can be good at a job, but it can also be an error to move them further than they should be. I liked Robert, but he was not good for the role. A part of what I wanted of the solution was a full forensic database. Definitive proof of all changes to a system, logged and recorded immutably. Steve, Robert, and myself met to discuss it a few times, but the end result was that Steve handed me the product he thought would be good, not what I asked for.
One of the things I wanted to be able to do was to secure the system. To do so, we could have a system that matched its configuration against a record and a blockchain, and any change could be instantly audited. All critical files would be recorded using a tripwire-type system, but instead of having a disc that needed to be checked, the hash value would be stored in the UTXO set of Bitcoin.
A specialist wallet would be able to report instantly any system change or an authorised login. Bitcoin needed value for such a scenario to work; it needs to be cash, but once it is, it can also be so much more.
Steve wanted an idea’s consulting company, I wanted a technical solution that provided security using Bitcoin. I didn’t want to be told that it wasn’t possible, that it was hard, or that customers wouldn’t want it. So Steve and I had a fight. We had been friends for years, and it was the end of it. Steve thought that he deserved something for his effort. He thought that he put a lot of time into it (mostly while working for the New South Wales ambulance organisation and setting it up for them) and that doing so alone meant he should have shareholdings and a say in the company I was forming.
We had a bit of a yelling match.
I never used anything that Steve had proposed. I never wanted it.
I wanted a system that worked in a way that no other system had worked before. I wanted to ensure that when the King’s Wi-Fi was being hacked, the generals could not delete the logs. Steve did not want to work on such a system, and I said, ‘if that’s the case, I hope you have a great life building your solution.’ He then sued me.
The matter went to arbitration as I am hard-headed and won’t back down. He would not work on building the system that I needed and said I would give shares for. We didn’t have a partnership because I don’t have partnerships. He argued that he had done a lot of work and thus he should be paid. I argued that he had never had a contract with me, that I had made an offer that he had not accepted. And such was the point; if you alter an offer, you don’t have a contract, you have an alternative offer.
Steve believed that because he had helped think of a name for the company, doing so gave him the right to it. Unfortunately, thinking up a name doesn’t mean much at all.
Trust
I hired Jamie because I needed someone to run the finances in an increasingly complex organisation. We were negotiating multi-million-dollar contracts, and I believed that I was able to trust the people involved. All I would do in many of the cases was to simply send the one-page signature page.
Doing so turned out to be very problematic later on. Jamie disappeared for weeks in 2013 without telling us any real details. We then found he had been in New York making a deal. What I do know is that the deal was to sell the assets and company. I have no idea who the deal was going to be made with, although I do know it was with people in New York. Jamie had come to an agreement to sell my bitcoin and my intellectual property, and all he needed to do was get me to sign.
Not a hope in hell.
If I’d seen it coming, and I should have, things would have been different. Jamie was CFO, Chief Financial Officer. He arranged the creation of contracts, and had signed off on the accounts. So it should have been no surprise that he had set them up in such a way to include Easter eggs, backdoors, and about everything I can imagine and worse.
He appeared in the office after his trip to God knows where in New York to meet God knows who and to sell my intellectual property, assets, and bitcoin, and I told them where to shove it. It wasn’t something I handled well. You see, the problem with even corporate keys and access is that there are levels of trust within organisations. Oh, I have learnt my lesson, but at the time I had even given him all the corporate keys, tax access under my name, and about everything else. So Jamie knew all about the assets of bitcoin, and Jamie needed the money.
We never managed to clean up everything adequately and recover all that had been messed up.
Jamie vanished right before we had a tax lodgement due, and subsequently we ended up with a mess we had to clean up. We ended up with external and internal auditors, and if it hadn’t been for the initial problems that resulted with the Australian Taxation Office, we would have been in a much stronger position.
So the irony is that my companies suffered fairly much all of the problems that I wanted to create solutions to. Too much, too fast, and as I aimed too high too soon, I got burnt. I am still not good with people, but am getting better slowly. Then, that doesn’t say much even now.
And I had some falling outs with a number of staff members and potential associates, but the fact of the matter is, it really doesn’t matter whether you like someone or not; maliciously altering records is wrong.
When you first saw me step before the world in 2016, I was still incredibly angry. People who had at one time been friends of mine had altered my records and added things to my company records to get me in trouble. 2013 had been the year of Silk Road. So the revenge people had taken against me had been to salt my company records such that I ended up with a combination of real and false documents. The alterations had been done to add known illicit addresses into the company records, which I guess had been aimed at causing me a lot of trouble when they had been filed. You see, I filed everything.
FD Commercial Lawyers
The reason that I went to lawyers and had a number of documents validated was to ensure that I locked in tax advice in an enforceable manner. I had filed an application for a private ruling at the same time I had registered Hotwire and some of the other companies in Australia. I had overseas assets that were becoming more valuable. If left in the trust or with companies overseas, I would not have to pay capital gains. I needed to do so so that I could complete my 2013 tax-year filing in July of the same year.
I wanted to make sure that I paid the correct amount of tax and had the companies and group structured correctly. Hence lawyers, accountants, and spreading the wealth.
We stored most of our records online.
All of it will start coming out now. I didn’t even hide my wealth from the tax office, the issue was that I structured it in a manner that legally minimised my tax. Unlike most people, I didn’t hide the amount of bitcoin that I had. I structured corporations to ensure the best means of using it, but hiding it was a different thing and one that I did not do.
The records people seeded included declarations associated with my divorce settlement. I had a lot of bitcoin, and I wanted to use it in my companies, and unlike most people, I approached the tax office and told them about what I was planning. I filed a PBR to ensure that I filed capital-gains tax correctly. I claimed the increase in bitcoin and my tax for the year. I did so after seeking advice from the tax office, after having my lawyers look through it, and after having accountants educated enough to understand that bitcoin was an asset.
Right from the beginning, we implemented accounting and control systems that would make the average multinational blush with envy.
What I did wrong was to place too much trust in a number of people that were associated with the early system and to think that because I had considered people friends once or because they had worked for me, it would mean I didn’t need to do the normal level of access controls and to monitor everyone quite as much as I should have.
We live and learn.
The Early Days of nChain
For a time, in the early days of nChain, we had a number of similar issues. We had started with a lot of new staff and researchers who were fairly autonomous. It takes time to create a structure and organised groups. In the past, it allowed cliques to form. In particular, a number of researchers wanted to put a lot of time and effort into alternative systems like proof of stake and even Ethereum. Such individuals created a number of patents that would be squashed and intellectual property that probably could have helped Ethereum, which will be buried. The reason is simple: companies are not clubs.
We have a lot of good people and some good leadership within nChain now.
The process has taken a long time, but we’re getting there. I’m very proud of our staff as they are today. So, you can say that I’m a hard bastard, and you’ll be right, but at the same time, whether you like it or not and want to believe it or not, I keep my word for good or ill.
Trust can be a problem. I have had a lot of people who I had relationships with in the past which didn’t end as well as they should have. I’m not nice, and I don’t negotiate well in emotional terms. I’ve learned the hard way that just because someone is a friend, it doesn’t mean that the same person will be a good business associate or someone to deal with within a company. I’ve learned that some people will go to any lengths out of spite.
When money is involved, people start to act differently. It’s an important thing to note.
I had people in my past who I had trusted and who betrayed me. And then, once it occurs, I discovered the hard way that if you don’t cut it out completely, it’s like cancer and it grows. The first time documents were changed within my companies was to try and cause me pain after the fall of Silk Road. We had a cloud-based storage system, and I never expected people to put backdoors into the Xero accounting system or into the hosted file shares. I should have realised that some of the staff we had would react. Not all, some maintained a position of dignity, but others… And it cost me a lot of time and angst over the years. So few people managed to get their revenge, but the truth of the matter is that they fit themselves more in the long run. Steve was one of the better ones. Then, I should have known better and as soon as any staff member left, we should have purged all access to many systems.
For all the negatives, I worked with some amazing people. Through it, I have managed to strengthen my resolve in seeing the need for controls and how a well-structured organisation with good controls helps those who seek to achieve more than anything else.
From the Bygone Days of Yore — Part 1
Craig Wright (Bitcoin SV is Bitcoin.)
Jun 3, 2019
https://craigwright.net/blog/bitcoin-blockchain-tech/from-the-bygone-days-of-yore-part-1/
https://archive.is/RAZKD
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